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还有分红和奖金。”
托比亚猛地站了起来：“一年三万五千英镑！”
“当然，一个接受过专业训练的魔药师值这个价。”
温蒂观察着艾琳脸上复杂的神色，她像是一只突然见了光的土拔鼠，第一反应是钻进更加阴暗的地下深处，然后用钦羡的目光打量阳光。温蒂将雇佣合同的样本放到她的膝盖上：“斯内普夫人，您意下如何？”
艾琳死死盯着合同第一页的封面，上面有“智慧树”著名的蛇与苹果树的标志。“我……”她艰难开口。
“你去！艾琳，你去！一年三万五千英镑，这么大一笔钱，为什么不接受？这可比你做点零零碎碎的针线活体面多了，也来钱多了！”托比亚激动地挥舞手臂，“有了这笔钱就能够搬出这该死的蜘蛛尾巷了。”
艾琳阴测测地注视自己的丈夫。
在这样幽怨的目光下，托比亚的兴奋马上被浇了一股冷水。他板着脸坐到第一阶的楼梯上，不知道在想什么。
“你去吧。你去吧。”他不停地说。
艾琳站起身来送客，她朝温蒂和波比点头：“请让我考虑一下。”她的手紧紧抓住合同纸，差点将纸张抓破。
温蒂看看厨房后面一扇半掩的房门。以她的洞察力，早就注意到了藏在门缝后面的一双漆黑的、属于孩子的眼睛。
她闭眼掩饰住自己的情绪，同斯内普夫妇告别后就带着波比离开了。
她们走出污水横流的蜘蛛尾巷。
波比忍不住问她：“温蒂，我怎么觉得你似乎不太开心。明明邀请普林斯小姐，不，斯内普夫人，是你亲自提出的建议。”
“大约是做了母亲的缘故吧，我有些圣母病发作了。”温蒂轻声呢喃，“莱姆斯的出现提醒了我，或许还有更多的小巫师在遭遇不该由孩子来承受的痛苦。但是……”
波比不明所以地看她：“你的意思是……斯内普夫妇有个孩子？那确实，蜘蛛尾巷可不是个适合孩子生长的地方。而且恕我直言，他们家实在太乱了。斯内普夫人有个残暴的丈夫，这我十分同情，但她显然没有做好一个母亲的本分。”
“我一开始也以为艾琳是婚姻关系中的受害者，一份体面的工作能够帮助她脱离困境。”
“什么意思？”
“虽然肉体上遭受了粗暴的待遇，但在神上，斯内普夫人才是这场婚姻关系中的主导。她想拖着斯内普先生一起下地狱，那么，以斯内普先生自私懦弱的性格完全无法逃脱她的掌控。”温蒂的脸绷得紧紧的，“我想错了。是她不愿意放手。”
“你后悔为这位夫人提供职位了吗？如果她不是一个弱者的话。”
“当然不。我们是技术部门，不是慈善部门。我们根据才能决定成员。”
温蒂想，她能为西弗勒斯斯内普做的就只是仅此而已了。
她不能强迫艾琳离开她的丈夫，或者强行将孩子从父母身边带走，即便那是并不合格的父母。她也无法拯救世界上所有被不幸婚姻连累的孩子们。
她给艾琳提供了第二种可能性，除了与丈夫互相折磨外，艾琳可以在其他地方找到价值。她能够做的就只有这种程度，如果艾琳接受了，那命运会改变，或许变得更好，或许变得更糟。
毕竟归根到底，是性格决定命运。外人能够做的，只是对不幸的人更加温柔一点。
第二天，她们到了艾琳斯内普夫人的猫头鹰传书。她答应成为“智慧树”魔药开发小组的一员。
一个月后正式入职的那天，艾琳将她8岁的儿子带到了里德尔工厂家属区的寄宿小学。这里不一定没有歧视，但在军事化要求下，这里有统一发放的服装、统一限定的卫生条例、严格的锻炼制度，以及营养配比合理的一日三餐。
作者有话要说：
艾琳还是到了蜘蛛尾巷。因为，如果她不嫁给托比亚这个渣男，教授就……没了呀。
关于艾琳的形象、艾琳和托比亚之间的婚姻关系，我采用了《hp托比亚的一生》（完美老头著）中的部分说法，即，艾琳不是一个单纯的家暴受害者。
第138章列车上
1971年，国王十字车站，9又3/4站台。
莉莉见到了她的老朋友西弗勒斯。小男孩似乎长高了不少，他变黑了，头发也剪短了，乍一看莉莉都不敢认了。
“西弗！”莉莉喊他。
西弗勒斯“踏踏”两下站住，双脚下意识踩成60度角分开的模样，这是站军姿留下的后遗症。几年的军事化训练在他身上留下了深刻的印记，整个人的气势都变得强硬起来。
“西弗。”莉莉眉眼弯弯地看他。
西弗勒斯也很高兴：“莉莉，又见到你了。”
莉莉上下打量西弗勒斯身上的着装，朴素，像是制服一样，但胜在简洁合身。“你看上去过得不错，至少，”她一边跟着西弗勒斯走上列车，一边絮絮叨叨，“比你小时候好多了。突然说要搬家，然后就失去了消息，三年了，你都没有给我写信……”
他们找到一个空包间坐下，然后开始谈论霍格沃茨和分院的事。
“我不知道我会被分去哪里。”莉莉看上去有些惶恐。
“我也不知道。”西弗勒斯如今对分院有了更加全面的认识，“通常来讲，有血缘的亲人之间往往会分到同一个学院，但例外也有很多。”
“哦？”
“我在小学里认识了不少小巫师，他们有些是巫师家庭出身的，偶尔会谈论到他们哥哥姐姐的学院。”
莉莉眨眨眼，她的绿眼睛里满是好奇：“我记得西弗的妈妈是巫师。”
“嗯，我妈妈是斯莱特林学院的，所以我有较大可能也是去那里。”
莉莉托着下巴若有所思。
“你是麻瓜出身的，就没有父母兄弟作参考了。不过，据说每个学院上的课程都是一样的，所以其实……就学习而言，分去哪里都一样。学院更多是决定了你会交到哪些朋友。”
就在这个时候，他们突然听见了一个男孩响亮的说话声：“我当然会去格兰芬多了，那里有源自内心的勇气。”
转过头，就看到列车过道里走过一个有着乱糟糟黑发的男孩，他拿手做了个比剑的姿势，看上去既夸张，又神采飞扬，充满了中二的魅力。
他正在跟边上的一个高个子男生说话。高个子男生黑发灰眼，颜值超越了90%的地球人，穿着打扮很考究，仿佛上世纪的小少爷。
“而且，我爸爸和我爷爷都是格兰芬多的。我也一定会去格兰芬多！”
听到这里，西弗勒斯给莉莉使了个眼色。“你看我说了吧，分院结果有很大的家族遗传性。”莉莉