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尔夫家的舞会不一样，这是属于我们自己的，唔，一辈子只有一次。”温蒂嘴里被塞了松子，最后半句有些模糊不清。
他们一直坐到接近午夜十二点，留下的人越来越少，最后连乐队都准备离场了。
还剩在大厅中的寥寥十几人大都是在拼酒。已经有人喝多了，被朋友架着往场地外面拖。
汤姆皱眉看一个男生抱着柱子喊某个女生的名字。周围一片哄笑声。“场面有些混乱，我带你先走吧。”庆祝成年的舞会，一群荷尔蒙过剩的年轻人。虽然几率很小，但汤姆不希望发生什么令人不快的意外。
他抽出魔杖，释放出银色蛇怪的守护神。这个时候他就特别佩服自己的先见之明，事先让“智慧树”的管理层待命了。“维持秩序，确保所有人安全散场。阿尔法德总负责。”
大蛇身躯虚化，消失在空中。它把汤姆的命令传达下去，接着“智慧树”的机器就会有序运转起来。
汤姆站起身，绅士的动作中暗藏着强硬的态度：“我先送你回去。”
温蒂从善如流地起身，拉住汤姆递过来的手。
到拉文克劳塔的路不短，但也不长，至少，不够汤姆下定决心那么长。
“温蒂，你是个好姑娘。”
“我当然是好姑娘，汤姆也是个好少年。”
“……我是想说……我……”
“什么？”温蒂用故作惊讶的无辜目光看他，纯洁得让人说不出接下来的话。她如果想要对人作拒绝性的心理暗示，还是很有水准的。
“……算了……”汤姆似乎是想起了什么，“……我先治好你的病。”
温蒂笑了，她踮起脚抚摸竹马黑色的顶“谢谢。”谢谢你替我的身体操心，也谢谢你喜欢我。
她纤弱婀娜的背影消失在拉文克劳鹰环之后。汤姆摸摸自己的鼻子。他刚刚犹豫了，患得患失，一点都不像平时杀伐果决的他。“但能怎么办呢？”汤姆对自己说，“那是温蒂啊。”
成年舞会是在考完试后圣诞节假期开始的前一天。
第二天一早，他们就坐上了返回伦敦的魔法列车。
大地银装素裹，大片大片的针叶林顶着雪盖，从车窗外略过。深绿色和银白色，全带着冷气。相比之下，车厢里的棕色的皮革座椅和红黄色系的桌布就温暖得多了。
“伦敦在下雪。”汤姆一边给维吉尔喂牛肉干补充肥膘，一边跟温蒂说话。阿尔法德乖觉地拉着阿布去了别的车厢，所以这间车厢里只有他们两个人。
温蒂照例看书。她看的是已经完成的《亚特兰蒂斯史略及考证》的原稿，这是第一次校对。她校对完第四章，就把装订成册的草稿放下。“我更好奇雷尔夫先生说的惊喜。一个月前的来信上他就说了，这次圣诞节有惊喜。”
“然后他每次来信都会将‘惊喜’二字重复一遍。”汤姆不耐烦地挥挥手，“左不过是什么华而不实的礼物。”
“难说，他往年送华而不实的礼物的时候可没有这样强调。”
“哦。那我可以期待一下。”
随着使用的魔法越来越高深，温蒂的行李也越来越简，如今便只拎一个小手提包，里面便是全部行装。汤姆则是一个手提行李箱，看着跟正常的麻瓜行李箱一样大，其实轻得如同棉花。
一下列车，温蒂就被冷空气冻得打了个哆嗦，因为寒冷，她每次呼气都会吐出一股白雾。白雾汇入霍格沃茨特快车头喷出的水蒸气里。
就在一片烟雾缭绕中，接车的人渐渐从人潮后显露出身影。
“沃森医生！”温蒂先喊出来。
汤姆紧跟着也看到了这位久违的长辈。他一身黑色正装加一双黑色皮鞋，头戴圆顶礼帽，就跟当年出现在失声痛哭的六岁小汤姆面前的模样完全一致。
十一年过去了，英俊的小男孩长成了气势夺人的男子汉，可爱的小女孩变成了亭亭玉立的年轻女郎，而曾经的年轻医生却依旧是一张看不出年龄的娃娃脸。
“如果不是每年都能看到你们的照片，我差点没认出来。”他微笑，绅士而带有书卷气。“我得仰视你了，小汤姆。”
汤姆的喉结滚动两下，方才开口：“这不是顺理成章的事吗？你在英国的成年人中可不算高，医生。”
“狄克见到你一定会很高兴。你一看就有在坚持锻炼。”特务机构的医生扫一眼就能透过厚厚的衣着看出肌肉密度。“还有小温蒂。雷尔夫把你养得越来越美了。”他做了一个吻手礼。
“欢迎回家，医生。为什么狄克先生没有一起来？”
“他受了点小伤这边走，我们边走边说不不不，跟局势无关。今早他装饰圣诞树的时候，从梯子上摔下来，扭到了一根小拇指。”
汤姆轻轻吹了声口哨：“我这是终于找到嘲笑他的机会了？”
温蒂轻轻拉他的袖子。汤姆就改口了：“我不会真这么做。对于保家卫国的jūn_rén要有起码的尊重我还是知道的。”
他们坐着自动扶梯上行，离开国王十字车站的大门，坐上一辆老式的防弹汽车。司机正是mi5派来保护温蒂的那名女巫。“铁线虫”的问世使得温蒂的安保等级再度提升，不过这种时刻生活在监视之下的日子不会太久了，因为纳粹和圣徒已经是穷途末路。
汤姆将手覆在车顶内侧上方，小心翼翼地为温蒂护住头部，一直到她坐好了，才自己钻进车里关上门。他的神情动作都落在医生眼里。沃森先生露出一个意味深长的笑容。
孩子们长大了啊。
沃森和狄克原本的公寓在伦敦大轰炸期间受到波及，贵重物品都被温蒂转移到了安全系数更高的雷尔夫宅邸。这次，公寓的两位主人回来了，却也没有回公寓，反而一同在雷尔夫家小住。
“他们可能是在保护你。”汤姆向温蒂推测。
“嗯。”
人多了，圣诞节就过得很热闹。沃森依然单身，狄克却从美国带了位长相明艳的妻子回来。他的第一个孩子还是美国国籍。再过五个月第二个孩子也要出生了。
“你们胆子真大。”雷尔夫感慨，“你也不想想你去美国是干什么的，就敢结婚生子。”
狄克依然黑，但是眼角已经有细纹了。大约是当了父亲，脸上的神情柔和了不少。他压低声音：“如果不是结婚生子，我们还没有那么容易躲开排查。”
纳粹德国覆灭后，英国和美国的蜜月期也就走到了尽头。明白上还是盟友，但暗地里的审查一定会加严。这个时候沃森和狄克被调回国内，既是为了即将开始的欧洲登陆战作准备，也是为了避开地下工作形势越来越严峻的美国。
狄克的太太会做新奥尔良风味的烤火鸡，这道菜在平安夜晚餐桌上获得